У лютому 1994 року відбувся перший політ російського космонавта на американському космічному кораблі. Це був політ сергія крикальова на шатлі “діскавері” в рамках космічного польоту sts-60. На орбіті біля шатла вийшла з ладу система вентиляції. У американців була чітка інструкція: повідомити на землю про поломку і чекати вказівок. Поки в х’юстоні вирішували, що робити, накопичився в повітроводах конденсат почав замерзати, треба було щось робити.
Крикальов не хотів втручатися. Коли ж астронавти запитали: “а як би ти вчинив?”- сергій відповів:»полагодив би”. А потім взяв-і полагодив.
у грудні 1990 року крикальов почав підготовку до участі в дев’ятій експедиції на станцію «мир». “союз тм-12” був запущений 19 травня 1991 року з командиром анатолієм павловичем арцебарським, бортінженером крикалевим і британською астронавткою хелен шарман. Через тиждень шарман повернулася на землю з попереднім екіпажем, а крикальов і арцебарський залишилися на «світі». За літо вони здійснили шість виходів у відкритий космос, при цьому провели численні наукові експерименти, а також роботи з обслуговування станції.
Перед своїм другим польотом в травні 1991 року сергій крикальов і подумати не міг, що події на землі зроблять його «космічним довгожителем». 19 травня 1991-го він у складі екіпажу «союз тм-12» стартував на орбітальну станцію «мир». Екіпаж космічної експедиції успішно виконав всі польотні завдання і збирався повертатися додому. Але серпневі події внесли свої корективи в план польоту.
Розвал радянського союзу потягнув за собою ланцюжок руйнівних для нашої країни змін. Значно скоротилися бюджети космічних програм, при цьому зобов’язання перед іншими країнами нікуди не поділися. За програмою міжнародного співробітництва в космос повинні були відправитися космонавти з австрії та казахстану. Планувалося, що вони будуть летіти в складі різних екіпажів, але на запуск двох космічних кораблів в той момент не було грошей. Польоти вирішено було об’єднати, і на орбіту відправився один космічний корабель, в якому не дісталося всім місця для повернення на землю.
крикалеву довелося залишитися на орбітальній станції «мир» до прильоту наступного космічного корабля. Замість запланованих 5 місяців роботи в космосі йому довелося пропрацювати на космічній орбіті ще майже півроку (всього близько року). Загалом, наш знаменитий космонавт залишився в космосі, тому що стрімко розпадається країна не могла забезпечити новому робінзону можливість повернення. Крикальов стартував з срср, а повернувся в березні 1992 року вже в іншу країну — росію. За цей політ герой радянського союзу с. К. Крикальов першим з космонавтів отримав звання героя росії з врученням медалі «золота зірка» № 1.
У жовтні 1992 року керівництво наса оголосило про те, що на американському кораблі багаторазового використання полетить російський космонавт, який має досвід космічних польотів. Крикальов став одним з двох кандидатів, спрямованих російським космічним агентством для тренувань разом з екіпажем sts-60. Крикальов брав участь у польоті sts – 60-першому спільному американо-російському польоті на кораблі багаторазового використання (шаттл discovery). Політ sts-60, що почався 3 лютого 1994 року, був другим з модулем spacehab (space habitation module) і першим польотом з пристроєм wsf (wake shield facility).
Зробивши 130 витків навколо землі і пролетівши 5 486 215 кілометрів, 11 лютого 1994 року корабель discovery здійснив посадку в космічному центрі імені кеннеді (штат флорида). Крикальов став першим російським космонавтом, який здійснив політ на американському шатлі.
сергій крикальов працює на мкс, травень 2005 року
Під час польоту з американським космічним кораблем сталася нп — відмовила електроніка життєзабезпечення і повітропровід. Незважаючи на заперечення американської сторони і пропозицію дочекатися дублюючого судна з землі, наш космонавт зумів відновити і перезапустити прилади шатла. Це викликало захоплення і крайнє здивування як американської, так і російської сторони.
Після польоту sts-60 крикальов повернувся до своєї роботи в росії. Він періодично прямував у відрядження в космічний центр імені ліндона джонсона в х’юстоні, щоб працювати в центрі управління польотами з пошуково-рятувальною службою в ході спільних американо-російських польотів. Зокрема, він брав участь у наземному забезпеченні польотів sts-63, sts-71, sts-74, sts-76.
Крикальов був призначений в перший екіпаж міжнародної космічної станції і першим в грудні 1998-го побував з короткостроковою місією на мкс на човнику «індевор».
Крикалева знають і захоплюються ним у всьому світі (в деяких країнах є цілі музейні стенди, присвячені нашому космонавту). Американський режисер майкл бей у 1998 році зняв фільм «армагеддон», де в карикатурній формі був показаний російський космонавт-полковник лев андропов, поодинці живе на космічній станції (божевільний, неголений, нетверезий, у шапці-вушанці і тілогрійці, б’є по приладах, відкриває кран подачі палива ломом, підриває космічну станцію «мир»), — правда, в кінцевому підсумку саме він своїми діями рятує всіх американських космонавтів, вдаривши по комп’ютеру «незаводящегося» шаттла розвідним ключем. Зовсім необов’язково, що за основу персонажа брали саме крикальова, звичайно, але занадто багато збігів.
Сьогодні сергій крикальов працює першим заступником генерального директора фгуп» центральний науково-дослідний інститут машинобудування ” за пілотованими програмами і є найзнаменитішим у світі, після юрія олексійовича гагаріна, космонавтом.
