В кінці літа і в середині осені цього року міжнародна команда планетологів опублікувала відразу дві наукові роботи по цій темі — одну в журналі solar system research, а другу в the planetary science journal. Праця фахівців з італії, іспанії, росії, фінляндії та сша під керівництвом п’єро д’інчекко (piero d’incecco) залишився майже непоміченим науково-популярною пресою, хоча статті вже кілька місяців як відрецензовані і доступні для ознайомлення. Заповнимо цей прикрий пробіл, благо тема досить цікава.
Увагу вчених привернув регіон імд (imdr regio, названий на честь однієї з дев’яти матерів скандинавського бога хеймдалля), розташований в південній півкулі венери. А точніше, що знаходиться в цій області вулкан ідунн (idunn mons, по імені скандинавської богині вічної юності) висотою близько двох з половиною кілометрів і оточений лавовими полями мають близько 200 кілометрів в діаметрі. Планетологи уважно вивчили архівні дані, які зібрав європейський автоматичний зонд venus express за час своєї роботи на орбіті навколо «російської планети» з 2006 по 2015 роки.
За допомогою спектрометра virtis, що працював у видимому, інфрачервоному і ближньому ультрафіолетовому діапазонах, автоматична міжпланетна станція отримала докладні відомості про характеристики поверхні і її взаємодії з атмосферою венери. Лавові поля навколо вулкана ідунн викликали інтерес планетологів, оскільки їх вік за деякими ознаками не повинен перевищувати тисяч років. Що робить їх дуже молодими за геологічними мірками-тобто зовсім недавно в регіоні імд відбувалися рясні виверження.
Такий висновок вчені зробили на основі комплексного аналізу даних і недавніх теоретичних досліджень своїх колег. Справа в тому, що за новими оцінками геологів потоки лави на поверхні венери повинні деградувати набагато швидше, ніж раніше передбачалося. Фактично, в результаті хімічних реакцій і фізичного впливу дуже щільної атмосфери на «російській планеті» взагалі не може бути виявлено областей старше тисячі років, що мають характерні для базальтової лави спектри. Принаймні, про це говорять моделювання, теоретичні розрахунки та лабораторні експерименти. А навколо вулкана ідунн спектрометр venus express “побачив” безліч потоків речовини, ідентифікованої саме таким чином.
Крім того, команда д’інчекко помітила ще два свідчення, що натякають на активний вулканізм. По-перше, кратер сандел (sandel) діаметром 17 кілометрів і знаходиться в трьохстах кілометрах від ідунн несе на собі сліди тектонічної активності, що утворилися вже після ударної події, що породила його 75-350 мільйонів років тому. А саме-тріщини і грабен, тобто опускання кори планети. Зазвичай такі утворення говорять про серйозні зрушення в геологічних структурах: великих землетрусах і супутніх або викликали їх потужних виверженнях неподалік.
А по-друге над вулканом ідунн прилад virtis зареєстрував аномальні зміни в русі атмосферних течій. На межі хмарного шару в районі над горою помітно знижується швидкість вітру-це може бути ознакою піднімаються від поверхні гарячих потоків повітря. Іншими словами, є шанс, що помірна вулканічна активність триває в регіоні імд прямо зараз.
комбіноване зображення поверхні (в умовних кольорах) венери на підставі даних, отриманих зондами magellan і pioneer venus orbiter в радіодіапазоні / © nasa, jpl
Проте, вчені визнають, що незважаючи на всі вагомі аргументи своєї позиції, твердим доказом відбувалися недавно вивержень їх робота не є. Всі ці докази – лише непрямі. І остаточну крапку в питанні венеріанського вулканізму вдасться поставити тільки апаратам, які відправляться на «російську планету» в майбутньому. Наприклад, заплановані національним управлінням з аеронавтики і дослідження космічного простору сша (nasa) місії veritas і davinci+.
Нагадаємо, це далеко не перший приклад виявлення непрямих ознак активного вулканізму на венері — до схожих висновків прийшли планетологи з сша півтора роки тому. Причому вулкани можуть порівняно легко пояснити наявність біомаркера фосфіну в атмосфері другої планети від сонця. Тим більше, що його там, схоже, виявилося набагато менше, ніж заявляли автори сенсаційного дослідження, згідно з яким життя на «російській планеті» майже напевно є.
