Команда дослідників з великобританії за допомогою 3d-зображень вперше побачила і проаналізувала м’язи і органи виключно добре збереженого викопного амоніту діаметром 5 см, знайденого в 1998 році в глостерширі.
Амоніти, вимерлі близько 66 мільйонів років тому, є одними з найпоширеніших скам’янілостей у всьому світі, але майже все, що ми знаємо про них до цих пір, засноване на їх твердих оболонках, оскільки вони легше зберігаються, ніж тканини. Скам’янілості амонітів зі збереженими м’язами і органами зустрічаються вкрай рідко.
Раковина з підсвічуванням і видимими органами. Фото: чен та ін
Незважаючи на те, що глостерський амоніт був виявлений більше 20 років тому, вчені не хотіли розрізати його на частини, щоб подивитися, що знаходиться всередині скам’янілості. Такий підхід міг би знищити частину інформації. Замість цього палеонтологи терпляче чекали, коли з’являться технології, що дозволяють заглянути всередину досліджуваного об’єкта, не завдавши йому ніякої шкоди. У 2021 році така можливість у них з’явилася.
Поєднуючи рентгенівські промені високої роздільної здатності та висококонтрастну нейтронну візуалізацію, вчені створили детальну комп’ютерну 3d-реконструкцію структури, розміру, орієнтації м’язів та органів та зробили висновок про їх функції.
Розташування і відносна сила м’язів припускають, що амоніти плавали, виштовхуючи воду з камер раковини. Цей тип плавання, званий реактивним рухом, використовується багатьма тваринами, включаючи сучасних головоногих молюсків. Отримані результати візуалізації дають уявлення про те, як жили амоніти, і доводять, що колеоїди (підгрупа тварин, що включає кальмарів, восьминогів і каракатиць) можуть бути еволюційно ближче до амонітів, ніж вважалося раніше.
Зображення також показало парні м’язи, що відходять від тіла амоніту, які, ймовірно, використовувалися для втягування тварини глибоко в камеру для захисту. Це могло бути важливим механізмом адаптації проти хижаків у амонітів, яким не вистачало захисних функцій, таких як чорнильний мішок, у сучасних восьминогів, кальмарів і каракатиць.
Отримані результати демонструють, що поєднання різних методів візуалізації може бути дуже ефективним для дослідження викопних м’яких тканин, відкриваючи нові можливості для вивчення внутрішньої структури добре збережених зразків.
